Ilman vapaaehtoisia meillä olisi vain tyhjät seinät
—
Tänään 5.12. on kansainvälinen vapaaehtoisten päivä. Juhlapäivän tarkoituksena on siirtää valokeila heihin, jotka toimivat vapaaehtoisina, sekä nostaa esiin vapaaehtoistoiminnan merkitystä. Siispä tärkein heti tähän alkuun: Kiitos Sinulle, joka olet toiminut vapaaehtoisena; tukenut ja auttanut muita, mahdollistanut mielekästä tekemistä, jakanut hyvää mieltä. Kuunnellut toista, ollut läsnä. Arvostavalla kohtaamisellasi auttanut toista ihmistä tulemaan näkyväksi kokonaisena, merkityksellisenä. Toiminnallasi on mittaamattoman suuri vaikutus.
Vapaaehtoistoiminnan ja yhteisöllisyyden tärkeys korostuu entisestään aikana, jolloin yhteiskunnan resurssit ja tuki ovat vähentyneet ja eriarvoisuus lisääntynyt. Humaanit arvot tuntuvat jäävän toissijaisiksi talouskasvua korostavassa julkisessa puheessa. Kuitenkaan ihmisen tarve tulla kohdatuksi ja saada yhteys toisiin ihmisiin ei ole vähentynyt, päin vastoin. Muutosten ja epävarmuuden aikana tarvitsemme hyväntahtoisuutta ja toivoa – luottamusta siihen, että yhdessä selviämme myös kriiseistä. Yhteenkuuluvuuden tunne lisää turvallisuuden tunnetta. Vapaaehtoisena olet luomassa yhteyksiä, tukea, turvaa ja osallisuutta, otat vastaan ja pyydät mukaan heitä, jotka ovat vielä yksin ja etsivät paikkaansa.
“Ihailen erityisesti vapaaehtoisten rohkeutta jakaa elämänsä vaikeimpia vaiheita avoimesti auttaakseen muita. He osoittavat, että haavoittuvuus voi olla myös suurta vahvuutta.”
Vapaaehtoisena toimit ruohonjuuritasolla lähiympäristösi ja muiden hyväksi. Jaat oppimaasi muille ja samalla opit itse lisää niin maailmasta kuin kanssaihmisistäkin. Se, että annat muille, tekee luultavasti hyvää myös omalle jaksamisellesi – vapaaehtoistoiminnan tekeminen tutkitusti lisää onnellisuutta ja hyvinvointia. Sillä on siis arvo ja merkitys paitsi heille, joiden hyväksi vapaaehtoistyötä tehdään, myös tekijälle itselleen.
Sospedin toiminnassa korostuvat vertaisuus ja yhteisöllisyys. Toiminnan ydin on yhteisöissä toimivien, lähes 400 vertaisohjaajan tekemässä vapaaehtoistyössä. Esimerkiksi kulttuuripajoilla nuoret aikuiset, joilla on haasteita mielenterveyden ja jaksamisen kanssa, pääsevät vapaaehtoistyönään suunnittelemaan ja ohjaamaan toimintaa toisille nuorille. Muissa toiminnoissamme vapaaehtoiset vertaisohjaajat tarjoavat vertaistukea niin puhelimitse, chatissa, kasvokkain kuin Discordissakin. Vapaaehtoistoiminta vahvistaa itsetuntoa ja auttaa tunnistamaan omia taitoja ja kykyjä. Se vähentää yksinäisyyttä, ehkäisee syrjäytymistä ja lisää yhteisöllisyyttä. Vapaaehtoistoiminnan kautta pääset vaikuttamaan itsellesi tärkeisiin asioihin, omien vahvuuksiesi kautta.
“Ihailen vertaisohjaajiemme aktiivisuutta ja idearikkautta, joka tuo osan laajasta yhteisöstä yhteen tuottamaan jotain aivan uniikkia ja erilaista, mitä emme työntekijöinä olisi keksineet millään.”
Voimme korostaa vapaaehtoistoiminnan arvoa ja perustella toiminnan tarvetta mm. tilastoilla tekijöiden määristä ja arvioilla toiminnan tuottamista yhteiskunnallisista säästöistä. Tänään kuitenkin ehdotan, että unohdetaan numerot, ja keskitytään siihen mittaamattomaan hyvään, mitä vapaaehtoiset toiminnallaan tuottavat. Aitoon vuorovaikutukseen ja inhimilliseen läsnäoloon, jonka merkityksellisyys ei ole sidottuna mittareihin, vaan yksilön haluun vaikuttaa toiminnallaan omaan ja muiden hyvinvointiin. Sinun haluusi olla ihmisenä toiselle ihmiselle. Ilman pakkoa, vapaaehtoisesti.
“Vertaisohjaajien osallisuus tekee toiminnasta mahdollista ja edesauttaa muiden osallistumista toimintaan. Ilman vertaisohjaajia meillä olisi vain tyhjät seinät.”
Tämän kirjoituksen nostoina olen käyttänyt eri työntekijöiltämme kerättyjä ajatuksia vertaisohjaajien toiminnasta. Alla lisää kiitoksia sinulle, joka olet ollut mukana Sospedin toiminnassa vapaaehtoisena vertaisohjaajana.
Ihmisten vapaa-aika tuntuu olevan kortilla, ja siksi ihailen upeita vertaisohjaajiamme, jotka ovat valmiita antamaan arvokasta aikaansa toisten auttamiseksi.
Vertaisohjaajat luovat suvaitsevaisuuden ja avarakatseisuuden kulttuuria omalla toiminnallaan: ihmiset otetaan vastaan omina itsenään ja kaikkia kohdellaan kunnioittavasti.
Ihailen sitä, miten vertaisohjaajat jaksavat kannustaa osallistujia sekä toisia vertaisohjaajia – ehkei normityöpaikallakaan kannusteta samassa määrin muita, kuin vertaisohjaajat kannustavat toisiaan.
Vertaisohjaajat luovat suvaitsevaisuuden ja avarakatseisuuden kulttuuria omalla toiminnallaan: ihmiset otetaan vastaan omina itsenään ja kaikkia kohdellaan kunnioittavasti.
Vertaisohjaaja voi auttaa kohtaamaan häpeää ja sulattaa sitä pois. Työntekijän sanat siitä ette ole yksin jne. Voivat kaikua kuuroille korville, kun taas vertaisen kohtaaminen tuo todeksi sen ettei ole yksin.
Anna Purola
Toiminnanohjaaja, Sosped-säätiö
Anna työskentelee toiminnanohjaajana Sosped-säätiön Tampereen kulttuuripaja Virrassa.